Ortopedia do cotovelo: lesões, exames e cirurgias

Por Equipe editorial Central OrtopédicaPublicado em 05/10/2026Atualizado em 05/10/2026Próxima revisão: 10/2027Conteúdo informativo, sem revisor médico declarado

Estruturas do cotovelo

O cotovelo liga o braço ao antebraço. Três ossos participam. O úmero, o osso do braço, termina em uma extremidade com duas saliências dos lados, os epicôndilos, um interno e um externo. A ulna, no lado do dedo mínimo, tem uma ponta saliente na parte de trás, o olécrano, que é o osso que se apoia numa mesa. O rádio, no lado do polegar, tem uma cabeça redonda que gira ao lado da ulna.

Dentro de uma mesma cápsula articular existem três articulações. A ulnoumeral, em forma de dobradiça, permite dobrar e esticar. A radioumeral e a radioulnar proximal permitem o giro do antebraço, que vira a palma para cima ou para baixo. Ligamentos dos dois lados, os colaterais, estabilizam o conjunto. O lado de dentro costuma ser descrito como o que mais sofre em gestos de arremesso repetidos.

Nos epicôndilos nascem os músculos do antebraço. Do lado de fora saem os que esticam o punho e os dedos, e do lado de dentro, os que os dobram. Por isso as inflamações nesses pontos têm nomes populares ligados a esportes de raquete e de golfe, embora ocorram em muitas atividades. Atrás do cotovelo passa o nervo ulnar, em um sulco do osso, onde fica o ponto popularmente chamado de osso da alegria. A frente é atravessada por vasos e pelo nervo mediano. O tendão do bíceps se prende ao rádio, e o do tríceps, ao olécrano.

Lesões mais comuns do cotovelo

As páginas abaixo tratam das mais pesquisadas, com o ponto de vista do diagnóstico e do procedimento.

• Epicondilite lateral: a irritação dos tendões que se prendem ao epicôndilo externo, conhecida como cotovelo de tenista.
• Epicondilite medial: o quadro equivalente no lado de dentro, conhecido como cotovelo de golfista.

Outras situações descritas na região incluem fraturas do úmero, do olécrano e da cabeça do rádio, luxações, bursite do olécrano, ruptura do tendão do bíceps na região do cotovelo, compressão do nervo ulnar e rigidez após traumas. Em muitos casos há mais de uma estrutura envolvida, e algumas queixas do cotovelo na verdade vêm do pescoço ou do ombro. As regiões vizinhas estão em ortopedia do ombro e em ortopedia da mão e do pulso. Este site não permite ao leitor concluir qual é a causa de uma queixa.

Exames usados na investigação

A avaliação costuma começar pela conversa e pelo exame físico. O médico pergunta como a queixa começou, em que gestos aparece e se há formigamento. Depois observa o cotovelo, compara com o outro lado, apalpa os pontos de inserção dos tendões, avalia o movimento de dobrar, esticar e girar o antebraço e testa a estabilidade dos ligamentos. A força de preensão e a sensibilidade dos dedos também entram no exame.

Entre os exames complementares, em termos gerais:

• A radiografia mostra os ossos, o alinhamento e sinais de fraturas, calcificações ou desgaste.
• A ressonância magnética mostra tendões, ligamentos, cartilagem e partes moles.
• O ultrassom enxerga tendões e líquido e permite examinar com movimento.
• A tomografia detalha fraturas complexas e a forma das superfícies de contato.
• A eletroneuromiografia avalia a condução dos nervos e é usada quando há dúvida sobre compressão de nervo.

Segundo a AAOS, a sociedade americana de ortopedia, no cotovelo de tenista a avaliação costuma combinar exame físico e, quando necessário, exames de imagem para afastar outras causas. O pedido de cada exame é do médico, e este texto não interpreta laudo. Achados de desgaste nos tendões aparecem também em pessoas sem queixa.

Procedimentos que existem para o cotovelo

A maioria dos casos de epicondilite é acompanhada sem cirurgia, com orientação médica, reabilitação conduzida por fisioterapeuta, adaptações no uso do braço e, em alguns casos, infiltração. Quando a literatura discute cirurgia, os procedimentos mais descritos são estes.

• Osteossíntese: fixação de fraturas, que no cotovelo costuma usar placas, parafusos ou fios.
• Tenotomia: secção ou limpeza de tendão, usada em casos selecionados de epicondilite que não responderam a outras abordagens.
• Infiltração articular: aplicação de medicação perto de um tendão ou dentro da articulação.

O cotovelo também recebe artroscopia, técnica semelhante à usada em outras articulações, descrita na página de artroscopia de ombro como referência do método. Há ainda reconstrução de ligamentos, liberação de nervo, cirurgias de rigidez e próteses em situações específicas. Cada técnica tem riscos e etapas próprias. A reabilitação do cotovelo, vista por quem a conduz, está no Clínicas de Fisioterapia. Este site trata do diagnóstico e do procedimento.

Como costuma ser o pós-operatório do cotovelo

O cotovelo é uma articulação que tende a ficar rígida depois de traumas e cirurgias, e por isso a equipe costuma dar atenção especial ao equilíbrio entre proteger e mexer. Isso é definido caso a caso. As fases que a literatura descreve incluem o uso de tala ou imobilização por algum tempo, o controle da dor e do inchaço, o cuidado com a ferida, a retomada gradual do movimento e a reavaliação por exames, quando a equipe julga necessário.

O ritmo varia com a cirurgia, o tipo de lesão e a pessoa. Este site não indica prazos, movimentos, exercícios nem atividades. Quem decide é a equipe que operou. As páginas de pós-operatório de fratura e de pós-operatório de artroscopia descrevem o que costuma estar envolvido, sem dar permissão para nada.

Palavras que aparecem em laudos do cotovelo

Alguns termos se repetem. Epicôndilo é a saliência óssea onde nascem os músculos do antebraço, um interno e um externo. Olécrano é a ponta da ulna na parte de trás. Tendinose é a alteração degenerativa de um tendão. Derrame articular é o líquido dentro da articulação. Corpo livre é um fragmento solto de osso ou cartilagem dentro da articulação. Ligamento colateral é o que estabiliza os lados do cotovelo. Neuropatia do ulnar é o nome técnico para a compressão do nervo que passa atrás do cotovelo. Bursite do olécrano é a inflamação da bolsa que fica sobre a ponta do cotovelo. Os termos são apresentados em linguagem geral, e o significado de cada achado é explicado pelo médico que pediu o exame.

O caminho pelo plano de saúde e pelo SUS

Na saúde suplementar, a base é o Rol da ANS, que lista consultas, exames e cirurgias de cobertura obrigatória, e a fixação de fraturas está entre os itens. Depois do Rol, contam a segmentação do contrato, a carência e a análise da operadora sobre o pedido do médico. A ANS ainda fixa prazos máximos para consultas com especialistas e para internação eletiva, contados depois da carência. O quadro geral está em cirurgia ortopédica pelo plano.

No SUS, a cirurgia programada de cotovelo percorre a rota usual: atenção básica, encaminhamento ao serviço especializado e regulação, com laudo e formulário, sob controle do município ou do estado. Fraturas costumam entrar pela urgência. O fluxo está em cirurgia ortopédica pelo SUS. O site não divulga prazos nem posições em fila.

Onde se tratar: clínicas de ortopedia por cidade

As cidades com mais pontos de ortopedia na base, somando clínicas confirmadas no CNES e serviços de ortopedia de hospitais e unidades públicas. A base tem 1.894 clínicas confirmadas no CNES e 2.402 serviços de ortopedia de hospitais e unidades públicas em 1.497 cidades, competência 08/2026. Nenhuma clínica recebe selo por região do corpo: a atuação na região, quando a clínica declara, aparece com o rótulo de declarada.

1. São Paulo, SP304 clínicas confirmadas, 90 pontos com SUS405pontos
2. Rio de Janeiro, RJ132 clínicas confirmadas, 44 pontos com SUS189pontos
3. Brasília, DF139 clínicas confirmadas, 30 pontos com SUS179pontos
4. Belo Horizonte, MG102 clínicas confirmadas, 36 pontos com SUS138pontos
5. Salvador, BA41 clínicas confirmadas, 40 pontos com SUS74pontos
6. São Luís, MA30 clínicas confirmadas, 14 pontos com SUS46pontos
7. Osasco, SP31 clínicas confirmadas, 8 pontos com SUS42pontos
8. Fortaleza, CE20 clínicas confirmadas, 15 pontos com SUS36pontos
9. Florianópolis, SC20 clínicas confirmadas, 16 pontos com SUS33pontos
10. Curitiba, PR8 clínicas confirmadas, 19 pontos com SUS28pontos
11. Manaus, AM3 clínicas confirmadas, 21 pontos com SUS26pontos
12. Campinas, SP16 clínicas confirmadas, 7 pontos com SUS25pontos

Todos os 27 estados, 1.497 cidades e 276 bairros

O que esta página é, e o que ela não é

Cotovelo é uma região do corpo, usada para organizar o conteúdo e a área de atuação que uma clínica declara. Não é especialidade e não é credencial, e não existe título de especialidade em cotovelo. O Conselho Federal de Medicina reconhece Ortopedia e Traumatologia. Por isso, a área declarada aparece sem selo. Veja como tratamos áreas de atuação.