Epicondilite medial: o que é, como é investigada e quais são os tratamentos

Por Equipe editorial Central OrtopédicaPublicado em 05/10/2026Atualizado em 05/10/2026Próxima revisão: 10/2027Conteúdo informativo, sem revisor médico declarado

O que é epicondilite medial

No lado de dentro do cotovelo, perto do corpo, há uma saliência óssea chamada epicôndilo medial. Nela se prendem os tendões dos músculos que dobram o punho e giram o antebraço. A epicondilite medial é uma alteração desse ponto de fixação, por sobrecarga repetida, em que o tendão sofre microlesões e muda de estrutura. O nome popular é cotovelo de golfista, embora muitas pessoas afetadas nunca tenham jogado golfe. É menos frequente do que a epicondilite lateral e costuma estar ligada a atividades de pegada e flexão do punho repetidas.

Quais estruturas estão envolvidas

Os tendões mais envolvidos são os do pronador redondo e do flexor radial do carpo, que partem do epicôndilo medial. Logo atrás dessa saliência passa o nervo ulnar, em um sulco chamado túnel cubital, e o nervo pode ser comprimido ou irritado junto com o tendão, o que explica algumas queixas de formigamento nos dedos mínimo e anelar. O ligamento colateral ulnar do cotovelo também fica próximo, e o médico o avalia, sobretudo em esportes de arremesso.

O que as pessoas costumam relatar

Em geral, as pessoas relatam dor no lado de dentro do cotovelo, que pode se estender pelo antebraço, e que costuma aparecer ao segurar, apertar, arremessar ou flexionar o punho contra resistência. Algumas descrevem fraqueza para segurar objetos e, em parte dos casos, formigamento nos dedos. Esses relatos são comuns a outras condições do cotovelo e do pescoço, e não servem para um diagnóstico por conta própria.

Como costuma ser investigada

Exame clínico

O médico pergunta sobre o início, as atividades e a rotina e examina o cotovelo. Procura dor ao tocar o epicôndilo medial e os tendões e realiza manobras em que o punho é flexionado ou o antebraço é girado contra resistência para reproduzir a dor. Avalia ainda a estabilidade do ligamento colateral ulnar e verifica o nervo ulnar, por meio da sensibilidade, da força e de percussão sobre o sulco. O exame também inclui o pescoço e o ombro.

Exames de imagem

O diagnóstico é, em grande parte, clínico. A radiografia ajuda a excluir calcificações, alterações ósseas e artrose. O ultrassom mostra o tendão e eventuais alterações, e a ressonância detalha o tendão, o ligamento colateral e o nervo. Em casos com formigamento persistente, o médico pode pedir eletroneuromiografia para avaliar o nervo ulnar. Alterações na imagem aparecem também em pessoas sem queixa, e o laudo é lido pelo médico junto com o exame clínico.

Com o que costuma ser diferenciada

Dor no lado de dentro do cotovelo tem várias origens. O médico costuma diferenciar a epicondilite medial da compressão do nervo ulnar, de lesões do ligamento colateral ulnar, de alterações da articulação do cotovelo, de fraturas por estresse e de dores que vêm do pescoço. Em esportes de arremesso, o ligamento recebe atenção especial. Como as estruturas são vizinhas, o exame físico cuidadoso e, quando necessário, a imagem ajudam a identificar qual delas é a fonte da queixa.

Tratamentos que existem

Abordagem sem cirurgia

A literatura descreve o acompanhamento sem cirurgia como o caminho principal. Costuma envolver consultas, orientações sobre as atividades que sobrecarregam o tendão, órteses em alguns casos, reabilitação conduzida por fisioterapeuta ou terapeuta da mão e, quando o médico considera adequado, medidas para controle da dor. Em casos selecionados, discutem-se aplicações guiadas por imagem ou outros recursos. A resposta varia, e o plano é ajustado ao longo do acompanhamento.

Quando a cirurgia entra na discussão

A cirurgia é rara e reservada para casos persistentes que não respondem ao acompanhamento bem conduzido. A técnica descrita consiste em retirar a parte alterada do tendão, reavivar o ponto de fixação no osso e, quando há compressão associada, liberar o nervo ulnar. Cada abordagem tem riscos e resultados variáveis. A indicação, o momento e a técnica cabem ao cirurgião, após avaliar a história, o exame e a imagem de cada caso.

O que costuma envolver a recuperação

A evolução costuma ser lenta. A literatura descreve que muitos casos têm evolução favorável ao longo de meses, com variações grandes entre as pessoas. Depois de uma cirurgia, há fases de proteção e retomada gradual da força, também de meses. São intervalos gerais, e não prazos. Este site não indica exercícios, cargas nem retorno ao trabalho ou ao esporte, que são orientados pela equipe responsável pelo paciente.

A reabilitação, vista por quem a conduz, tem página própria no Clínicas de Fisioterapia. Aqui o assunto é o diagnóstico e o procedimento.

Cobertura pelo plano e pelo SUS

Nos planos de saúde regulamentados, o ponto de partida é o Rol de Procedimentos e Eventos em Saúde da ANS, que lista o que tem cobertura obrigatória conforme a segmentação contratada. Prazos de carência e a documentação do médico assistente fazem parte da análise. Consultas, ultrassom, ressonância e eventual eletroneuromiografia são tratados nas regras de cobertura, conforme o contrato. Procedimentos dependem da indicação médica.

Cada procedimento tem a sua própria conferência de cobertura, com versão do Rol e data. Os mais ligados a este assunto são infiltração articular.

No SUS, o caminho em geral passa pela unidade básica de saúde, que encaminha ao serviço especializado pelo sistema de regulação. A oferta de exames e cirurgias depende da rede local, e a espera varia. Para entender os dois caminhos em termos gerais, veja cirurgia ortopédica pelo plano e cirurgia ortopédica pelo SUS.

Para continuar lendo

• Visão geral da região: ortopedia do cotovelo
• Lesão relacionada: epicondilite lateral
• Lesão relacionada: síndrome do túnel do carpo
• Lesão relacionada: lesão do tendão do bíceps
• Procedimento relacionado: infiltração articular