Lesão de menisco: o que é, como é investigada e quais são os tratamentos

Por Equipe editorial Central OrtopédicaPublicado em 05/10/2026Atualizado em 05/10/2026Próxima revisão: 10/2027Conteúdo informativo, sem revisor médico declarado

O que é lesão de menisco

Os meniscos são duas peças de cartilagem em forma de meia-lua que ficam entre o fêmur e a tíbia, uma de cada lado do joelho. Eles funcionam como amortecedores, distribuem o peso e ajudam na estabilidade. A lesão de menisco é uma ruptura ou desgaste dessa cartilagem. Pode surgir de um movimento de torção, sobretudo com o pé fixo no chão, e também de um desgaste progressivo ao longo dos anos, caso em que costuma aparecer em pessoas mais velhas. Os termos ruptura de menisco e lesão meniscal são usados como sinônimos.

Quais estruturas estão envolvidas

Cada joelho tem o menisco medial, do lado interno, e o menisco lateral, do lado externo. As bordas externas do menisco recebem sangue, e o miolo recebe pouco ou nenhum, o que ajuda a explicar por que lesões em regiões diferentes se comportam de forma diferente. Os meniscos trabalham junto com os ligamentos cruzados, com os ligamentos laterais e com a cartilagem que reveste os ossos. É comum que a lesão do menisco apareça associada a outras alterações do joelho, como a ruptura do LCA.

O que as pessoas costumam relatar

Em geral, as pessoas relatam dor localizada em um dos lados do joelho, inchaço que vem e vai e, em alguns casos, sensação de estalo ou de que algo prende o movimento. Há quem conte que o joelho trava ou falha em certos giros. Em lesões por desgaste, a queixa pode surgir sem um episódio marcante. Esses relatos são genéricos e comuns a vários problemas do joelho, por isso não permitem concluir o diagnóstico. Quem avalia é o médico.

Como costuma ser investigada

Exame clínico

O médico pergunta como a queixa começou e examina o joelho. Busca pontos dolorosos ao longo da linha da articulação, avalia o inchaço e realiza manobras de rotação e flexão para provocar a pressão sobre os meniscos. Essas manobras são úteis, mas não são perfeitas, e o resultado precisa ser lido junto com a história e com os exames de imagem. O exame clínico também verifica ligamentos e a mobilidade do joelho, porque lesões associadas são frequentes.

Exames de imagem

A ressonância magnética é o exame de imagem mais usado para avaliar meniscos, pois mostra o tecido mole e permite ver a localização, a forma e a extensão da lesão. A radiografia não mostra o menisco, mas é pedida para avaliar os ossos e sinais de desgaste da articulação. Os laudos podem descrever tipos de lesão, como radial, horizontal ou em alça de balde, e esse vocabulário ajuda a equipe a planejar a conduta. A interpretação do laudo é do médico que acompanha o caso.

Com o que costuma ser diferenciada

Dor no joelho tem muitas causas, e o menisco é só uma delas. O médico costuma diferenciar a lesão meniscal de problemas da cartilagem, de lesões de ligamentos, de inflamações em tendões, de dor ligada à patela e de bursites. Em pessoas mais velhas, o desgaste do menisco muitas vezes convive com a artrose. Isso é importante, porque nem toda alteração vista na ressonância explica a queixa, e cada situação segue um caminho diferente.

Tratamentos que existem

Abordagem sem cirurgia

A literatura descreve acompanhamento sem cirurgia para muitas lesões, em especial as pequenas, as estáveis e as relacionadas ao desgaste. Costuma envolver consultas de revisão, orientações sobre o uso do joelho, reabilitação com fisioterapeuta e, quando o médico considera adequado, medidas para controle da dor. A resposta varia. Algumas pessoas seguem bem, e outras mantêm queixas que levam a nova avaliação, inclusive para discutir cirurgia.

Quando a cirurgia entra na discussão

A cirurgia é discutida quando há bloqueio mecânico do joelho, quando as queixas persistem apesar do acompanhamento ou quando o tipo de lesão favorece o reparo. Existem duas abordagens principais. Na sutura, o cirurgião costura a lesão para tentar preservar o menisco, o que é descrito sobretudo em lesões nas áreas com maior irrigação. Na meniscectomia, retira-se a parte lesionada, mantendo o restante. Ambas costumam ser feitas por artroscopia. A escolha depende da localização, do padrão, da idade e das lesões associadas, e é feita pelo cirurgião.

O que costuma envolver a recuperação

A recuperação varia bastante conforme o tipo de lesão e a abordagem. Em geral, o tratamento sem cirurgia e a meniscectomia costumam envolver recuperação mais curta, da ordem de semanas a poucos meses, enquanto a sutura tende a pedir um período maior de proteção do joelho, que pode chegar a meses. Esses são intervalos gerais, e não prazos. A equipe define as fases, o que é permitido em cada uma e quando reavaliar. Este site não libera atividades nem indica carga ou tempo de retorno.

A reabilitação, vista por quem a conduz, tem página própria no Clínicas de Fisioterapia. Aqui o assunto é o diagnóstico e o procedimento.

Cobertura pelo plano e pelo SUS

Para quem tem plano, a referência é o Rol da ANS, a relação de consultas, exames e procedimentos de cobertura obrigatória, que varia com o tipo de contrato. A carência e o relatório do médico também pesam em cada autorização. Ressonância, consultas e cirurgias do menisco costumam ser discutidas nas regras de cobertura, sempre conforme o contrato e a indicação do médico.

Para ver como cada procedimento aparece no Rol, vale abrir as páginas específicas: meniscectomia, sutura de menisco, artroscopia de joelho.

Pelo SUS, o atendimento costuma partir da unidade básica de saúde, com encaminhamento ao serviço especializado pela regulação. O que está disponível e em quanto tempo depende da rede de cada localidade. Para entender os dois caminhos em termos gerais, veja cirurgia ortopédica pelo plano e cirurgia ortopédica pelo SUS.

Para continuar lendo

• Visão geral da região: ortopedia do joelho
• Lesão relacionada: ruptura de LCA
• Lesão relacionada: condromalácia patelar
• Lesão relacionada: tendinopatia patelar
• Procedimento relacionado: meniscectomia
• Procedimento relacionado: sutura de menisco
• Procedimento relacionado: artroscopia de joelho