Ortopedia infantil: o que é crescimento e o que é problema

Por Equipe editorial Central OrtopédicaPublicado em 05/10/2026Atualizado em 05/10/2026Próxima revisão: 10/2027Conteúdo informativo, sem revisor médico declarado

Uma criança não é um adulto pequeno

A ortopedia infantil, também chamada de pediátrica, existe porque o esqueleto de uma criança é diferente do de um adulto de maneiras que importam para a saúde. Os ossos estão em crescimento, as articulações mudam de forma e de alinhamento ao longo dos anos, e há estruturas que só existem na infância, como as placas de crescimento. Por isso, a mesma lesão se comporta de modo diferente em uma criança, e o que seria uma alteração em um adulto pode ser uma fase normal do desenvolvimento em uma criança.

Este texto apresenta o assunto em termos gerais. Ele não ajuda a decidir se algo que uma criança apresenta é normal, nem indica quando procurar atendimento: essa avaliação cabe ao pediatra e ao ortopedista que examinam a criança.

As placas de crescimento

Nas extremidades dos ossos longos, como o fêmur, a tíbia e o rádio, existem regiões de cartilagem em atividade, chamadas de placas de crescimento ou fises. É nelas que o osso se alonga. Enquanto a criança cresce, a placa é uma região mais frágil do que o osso ao redor, e isso influencia o tipo de lesão que ocorre na infância. A fonte da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos sobre fraturas da placa de crescimento descreve que elas exigem atenção especial, porque uma lesão nessa região pode, em alguns casos, afetar o crescimento do osso. Por isso, o acompanhamento de fraturas em crianças tem particularidades.

Quando o crescimento termina, as placas se fecham e o osso adquire o aspecto adulto. A idade em que isso acontece varia entre meninos e meninas, entre ossos diferentes e entre pessoas, e é avaliada pelo médico, às vezes com radiografias.

O que muda com o crescimento

Ao longo da infância, o alinhamento das pernas, a forma dos pés, a postura e a flexibilidade passam por mudanças que a literatura descreve como fases esperadas. Alguns exemplos gerais:

• o alinhamento das pernas costuma mudar com a idade, e a forma esperada em um bebê é diferente da esperada em uma criança em idade escolar;
• o arco do pé, que se forma ao longo dos primeiros anos, e a forma dos pés na infância são tema frequente de dúvida;
• a coluna muda de curvatura conforme a criança cresce, e o acompanhamento de curvas, como na escoliose, é feito por profissionais;
• o quadril é avaliado cedo na vida, em exames de rotina, porque algumas condições do desenvolvimento, como a displasia do quadril, são acompanhadas desde o nascimento;
• os ritmos de crescimento têm picos, e períodos de crescimento rápido são descritos como fases em que alguns tecidos sofrem mais tensão.

Que algo esteja dentro do esperado para a idade é uma conclusão que se tira ao examinar a criança, comparando-a com o que se conhece do desenvolvimento, e não apenas por descrição.

O que a ortopedia pediátrica estuda

O campo reúne condições de natureza diferente, que costumam ser divididas em grupos:

• condições do desenvolvimento, presentes desde cedo, como as alterações do quadril, dos pés e do alinhamento dos membros;
• fraturas e lesões por trauma, que na infância têm padrões próprios, inclusive por envolver as placas de crescimento;
• lesões por sobrecarga, ligadas ao esporte e à atividade repetida. A fonte da AAOS sobre lesões por sobrecarga em crianças descreve que músculos, ligamentos, tendões, ossos e placas de crescimento, por estarem em desenvolvimento, respondem à sobrecarga de modo próprio. A doença de Osgood-Schlatter é um exemplo clássico;
• condições neuromusculares e doenças sistêmicas que afetam os ossos e as articulações;
• infecções e outras doenças do osso e da articulação, que na infância têm particularidades;
• deformidades congênitas e outras condições presentes ao nascimento.

Cada um desses grupos tem avaliação, acompanhamento e opções de tratamento próprios, que variam muito conforme a condição e a idade. O texto sobre a primeira consulta descreve o atendimento ortopédico em termos gerais, e na criança o exame costuma incluir a observação do jeito de andar, a conversa com os responsáveis e a avaliação do desenvolvimento.

A expressão "dor de crescimento"

A expressão "dor de crescimento" é bastante usada e muito buscada. Na literatura, ela costuma designar um quadro de dores nas pernas em crianças, sem causa identificada após avaliação. É um termo que se aplica depois de o médico examinar a criança, e não antes. Usá-lo sem avaliação pode atrasar o reconhecimento de outras condições, e é por isso que este texto o menciona apenas como contexto, sem descrever sinais para reconhecê-lo em casa nem listar o que seria ou não "normal". Essa distinção é feita por quem examina.

Quem atende

Os pediatras acompanham o crescimento e o desenvolvimento e, em muitos casos, são a porta de entrada para a avaliação ortopédica. O ortopedista é o médico que trata as condições do aparelho locomotor. Alguns ortopedistas concentram a prática em crianças. Na relação oficial do Conselho Federal de Medicina não existe especialidade nem área de atuação de ortopedia pediátrica: o título é o de Ortopedia e Traumatologia, e a concentração em crianças é uma escolha de prática, como se discute no texto por que não existe RQE de joelho, que trata da mesma lógica aplicada a outras divisões do corpo. Para conferir o registro de um médico, o caminho é a busca pública do CFM.

Neste site

A página ortopedia pediátrica reúne o conteúdo informativo sobre o tema, com links para as condições mais citadas, e as clínicas do diretório podem declarar que atendem crianças, informação que fica identificada como declarada e sem selo. Este site não avalia crianças, não indica condutas e não responde por atendimentos.

Em resumo

O crescimento muda o que é esperado em cada idade, e é esse fato que justifica uma ortopedia própria para a infância. Separar o que faz parte do desenvolvimento do que pede acompanhamento é função de quem examina a criança. O objetivo deste texto é apresentar os temas e o vocabulário, e deixar claro que a avaliação não pode ser feita por descrição.