Tendinopatia patelar: o que é, como é investigada e quais são os tratamentos

Por Equipe editorial Central OrtopédicaPublicado em 05/10/2026Atualizado em 05/10/2026Próxima revisão: 10/2027Conteúdo informativo, sem revisor médico declarado

O que é tendinopatia patelar

O tendão patelar é a faixa resistente que liga a patela, a rótula, à tíbia. Ele transmite a força do músculo da frente da coxa, o quadríceps, para esticar o joelho. A tendinopatia patelar é uma alteração desse tendão, em geral por sobrecarga repetida, em que a estrutura interna do tecido muda e passa a doer. Também é chamada de tendinite patelar, embora o termo tendinopatia seja considerado mais exato, e de joelho de saltador, nome popular ligado a esportes com salto e aceleração.

Quais estruturas estão envolvidas

O ponto mais comum de queixa é a inserção do tendão, na parte de baixo da patela. Em volta ficam a gordura de Hoffa, uma almofada de tecido atrás do tendão, a bursa, pequena bolsa que reduz atrito, e a própria patela. A força transmitida por esse conjunto é grande em movimentos de salto, de corrida e de mudança de direção. Quando a carga é repetida sem tempo suficiente para o tecido se adaptar, a literatura descreve alterações progressivas na estrutura do tendão.

O que as pessoas costumam relatar

Em geral, as pessoas relatam dor localizada na frente do joelho, logo abaixo da patela, que costuma estar ligada a atividades de carga, como saltar, correr ou subir escadas. Algumas contam rigidez ao iniciar o movimento e dor ao apertar o ponto do tendão. Esses relatos se parecem com os de outras causas de dor na frente do joelho, e por isso não servem para uma conclusão por conta própria. O médico distingue uma da outra com exame e história.

Como costuma ser investigada

Exame clínico

A avaliação começa pela história: há quanto tempo a queixa existe, o que a faz aparecer, qual é a rotina de atividade e se houve mudança recente de carga. No exame, o médico procura o ponto doloroso do tendão, avalia a força e a flexibilidade da coxa, o alinhamento da perna e a mobilidade da patela. Também descarta outras origens de dor na região, como a condromalácia, a lesão de menisco e doenças da gordura do joelho.

Exames de imagem

O ultrassom é muito usado, porque mostra o tendão em tempo real, permite ver espessamento e alterações da estrutura e avalia o fluxo de sangue. A ressonância magnética detalha o tendão e as estruturas vizinhas. A radiografia mostra os ossos e ajuda a excluir outras causas, como alterações na ponta da patela. As imagens precisam ser lidas junto com o exame clínico, já que alterações no tendão também aparecem em pessoas sem queixa.

Com o que costuma ser diferenciada

A dor logo abaixo da patela não vem apenas do tendão. O médico costuma diferenciar a tendinopatia patelar da condromalácia, da síndrome da dor patelofemoral, da doença de Osgood-Schlatter em adolescentes, de problemas da gordura do joelho e de lesões do menisco. Em adolescentes em crescimento, a região da inserção do tendão pode doer por motivos próprios. Cada hipótese leva a um plano diferente, por isso o exame feito pelo médico é importante.

Tratamentos que existem

Abordagem sem cirurgia

A literatura descreve o acompanhamento sem cirurgia como o caminho principal. Costuma envolver consultas, ajustes na carga das atividades definidos com o médico e com a equipe, reabilitação conduzida por fisioterapeuta e, quando o médico considera adequado, medidas para controle da dor. Em casos selecionados, discutem-se outros recursos, como ondas de choque ou aplicações guiadas por imagem. A resposta varia, e o plano costuma ser revisto ao longo do tempo.

Quando a cirurgia entra na discussão

A cirurgia é incomum e reservada para casos em que as queixas persistem por muito tempo apesar de acompanhamento bem conduzido. As técnicas descritas incluem a limpeza do tendão, a retirada de áreas alteradas e procedimentos feitos por artroscopia na região da gordura do joelho. Cada abordagem tem riscos e resultados que variam. A indicação, o momento e a técnica são definidos pelo cirurgião, depois de avaliar exames e história, sem regra fixa.

O que costuma envolver a recuperação

A evolução do tendão costuma ser lenta. A literatura descreve acompanhamentos que se estendem por vários meses, e há pessoas em que as queixas oscilam ao longo do tempo. É um intervalo geral, e não um prazo. A equipe define as fases, ajusta a carga e reavalia. Este site não indica exercícios, cargas nem retorno ao esporte, que dependem de cada caso e de quem acompanha o paciente.

A reabilitação, vista por quem a conduz, tem página própria no Clínicas de Fisioterapia. Aqui o assunto é o diagnóstico e o procedimento.

Cobertura pelo plano e pelo SUS

Para quem tem plano, a referência é o Rol da ANS, a relação de consultas, exames e procedimentos de cobertura obrigatória, que varia com o tipo de contrato. A carência e o relatório do médico também pesam em cada autorização. Consultas, ultrassom e ressonância costumam entrar nas regras de cobertura. Procedimentos como infiltrações dependem de indicação médica e do contrato.

Para ver como cada procedimento aparece no Rol, vale abrir as páginas específicas: infiltração articular.

Pelo SUS, o atendimento costuma partir da unidade básica de saúde, com encaminhamento ao serviço especializado pela regulação. O que está disponível e em quanto tempo depende da rede de cada localidade. Para entender os dois caminhos em termos gerais, veja cirurgia ortopédica pelo plano e cirurgia ortopédica pelo SUS.

Para continuar lendo

• Visão geral da região: ortopedia do joelho
• Lesão relacionada: condromalácia patelar
• Lesão relacionada: doença de Osgood-Schlatter
• Lesão relacionada: lesão de menisco
• Procedimento relacionado: infiltração articular